Détail du Saint-Esprit descendant du ciel

Dans la foi chrétienne, la colombe symbolise le Saint-Esprit. Dans L’Agneau mystique, on le voit descendre sur terre nimbé d’une auréole pour laquelle Van Eyck s’est certainement inspiré d’un halo, un cercle lumineux qui entoure le soleil.
Un tel halo résulte de la réfraction de la lumière: des cristaux de glace en suspension dans l’atmosphère scindent la lumière en différentes couleurs. Les designers contemporains recourent également à de tels effets. La réfraction de la lumière joue un rôle central dans l’œuvre de Patricia Urquiola notamment. Et les dégradés typiques que Van Eyck obtenait en multipliant les couches de peinture à l’huile, on les retrouve chez Germans Ermičs et nendo.