Carlton ¹⁹⁸¹

Carlton est l’un des premiers projets de Memphis, collectif de designers italiens fondé par Ettore Sottsass en 1981. Cette armoire est à bien des égards typique de Memphis : ludique, bigarrée, sculpturale et décorative. À travers cet ‘anti-design’ subversif, les créateurs dénonçaient le fonctionnalisme rigide et rationnel du modernisme, qu'ils considèrent comme indissociable de la culture consumériste capitaliste. Leurs meubles étaient souvent fabriqués à la main et en petites séries. L’ironie du sort a voulu qu’en raison de leur caractère kitsch et éphémère, leurs objets deviennent eux-mêmes la proie du système qu’ils critiquaient. En effet, le postmodernisme n’a pas tardé à être associé à l’extra­vagance et à la décadence. Où, comme le disait Sottsass en 2002 : “Nous créions de façon presque éthique, pensant produire des objets qui amélioreraient la vie des gens, rendraient la société plus heureuse, ce qui, bien entendu, ne s’est pas produit.”

SOURCES

Marjanne van Helvert, The responsible object. A history of design ideology for the future, Valiz, Amsterdam, 2016, pp. 179-180;
Horacio Silva, Memphis has left the building, in: The New York Times Magazine, www.nytimes.com, 14/4/2002.